1. Est-il vrai que les trappistes font vœu de silence?

Spencer

Les moines et les moniales trappistes ont la réputation d’être des personnes silencieuses. D’une façon ou d’une autre cette réputation, qui a un certain fondement réel, a donné naissance à l’idée que les trappistes font vœu de silence, ce qui n’a jamais été le cas. Dans le monastère cistercien il y a trois motifs pour parler : la communication utile au travail ou pendant les dialogues communautaires, l’échange spirituel avec les supérieurs ou avec un frère (ou une sœur) sur des sujets de vie personnelle, et la conversation spontanée en des occasions spéciales. Ces motifs pour user de la parole font partie intégrante de la discipline pour maintenir dans le monastère un climat de silence qui constitue un moyen privilégié pour parvenir à la prière continuelle.

Chambarand

Cependant, le silence est implicitement inclus dans une des promesses faites par tous les bénédictins et tous les cisterciens au moment de la profession monastique, cinq ou six ans après l’entrée au monastère. Ils promettent la « conversion », c’est-à-dire, la fidélité à la vie monastique. Un aspect de cette conversion est la discipline pour maintenir un climat de silence qui exige le contrôle de la langue. D’ailleurs, le moine découvre bientôt que parler n’est pas toujours la forme la meilleure de communication, que les paroles sont utilisées fréquemment pour dissimuler. La bienveillance simple, silencieuse et priante communique quelque chose qui va bien au-delà des paroles.

2. Quelle est la relation entre la vie cistercienne et les autres formes de vie chrétienne?

Val Notre Dame

Calvaire / Calvary

Depuis le commencement du christianisme, les différentes formes de vie chrétienne ont été comparées aux organes différents d’un seul corps humain vivant, organes appelés à se servir l’un l’autre dans l’unité et la diversité. À travers l’événement totalement unique de la mort et de la résurrection de Jésus, les croyants forment mystérieusement le Corps du Christ. « Nous sommes membres les uns des autres » (Eph 4,25). L’Esprit du Christ ressuscité inspire, unifie et, en même temps, diversifie ce Corps, qui est l’Église. La vocation cistercienne ou trappiste est partie intégrante de cette structure : un fruit du Saint-Esprit, en communion avec les évêques de l’Église catholique, au service de toute l’Église et du monde entier.

En réalité, les différentes vocations chrétiennes continuent le travail et la présence de Jésus tout au long de l’histoire humaine. Le Christ guérit, enseigne, prêche et sert à travers les personnes et les groupes appelés aujourd’hui à ces ministères. Les trappistes ont conscience que c’est l’Esprit du Christ qui les appelle à une vie cachée, dans la simplicité, le travail, la prière, le service et l’accueil, et cela dans une communauté monastique particulière. C’est le prolongement des années de la vie cachée du Christ avec sa famille à Nazareth, des moments de sa prière solitaire au Père et de l’existence simple de ses premiers disciples à Jérusalem. Un tel genre de vie a été appelé le « cœur » invisible du Corps du Christ.

3. L’O.C.S.O. grandit-il ou diminue-t-il?

Koutaba

Numériquement et paradoxalement, l’Ordre Cistercien de la Stricte Observance diminue en même temps qu’il croît. Le nombre de monastères a doublé au cours de la seconde moitié du siècle dernier: de 82 en 1940, à 170 au début du 21e siècle. Pendant les années 40 il n’y avait qu’un seul monastère de l’Ordre en Afrique et aucun en Amérique latine. Maintenant il y en a une vingtaine en Afrique et 14 en Amérique Centrale et du Sud. En Asie et dans le Pacifique, il y en avait 6 ; maintenant il y en a plus de 20. En général, les communautés en Asie, en Afrique et en Amérique latine grandissent plus vite que celles des autres parties du monde.

HumocaroPendant ces mêmes années, le nombre total de moines et de moniales dans l’Ordre a diminué de 20%, de telle façon qu’il y a maintenant dans le monde légèrement plus de 2100 moines trappistes et légèrement moins de 1800 moniales trappistines. Cela fait une moyenne de 23 membres dans chaque communauté, la moitié moins qu’auparavant. Pour plus de détails sur les différents monastères, la page de Statistiques peut être consultée.